維持療法とは、化学療法で高い抗腫瘍効果を持つ、シスプラチンなどのプラチナ製剤の投与（標準で4クール、最大6クール）が終わった後、併用していた抗がん剤、あるいは別の抗がん剤を継続して投与する治療法です。
一昨年頃から昨年にかけて、この維持療法の臨床試験結果が学会などで報告され、エビデンス（科学的根拠）もしっかり確認されています。使う薬剤は既存薬ですが、治療法としては比較的新しい治療になります。
維持療法が登場するまでは、シスプラチンの投与終了と同時に、アリムタなどシスプラチンと併用していた薬剤も打ち切りし、その後は病勢悪化まで何もしないのが標準となっていました。といっても今でも標準治療のひとつですが、以前はこの選択肢しかなかったのです。
そこに維持療法は、プラチナ製剤が終わっても、併用していたアリムタなどの薬剤を投与し続け、がんの増殖を少しでも抑えるように、従来の治療法に工夫が施されたという感じになっています。
文字通り、病状を悪化させないように維持する治療法です。
要するに、既存薬だけでも新たな選択肢が生まれたわけです。
私の場合は、セカンドラインでこの維持療法を選択しました。
アリムタ、シスプラチンにアバスチンを追加し、さらに骨転移に対応するためランマークという分子標的薬を使用しています。アバスチンは脳転移に有用なのではないか、ということが最近言われており、エビデンスはありませんが、一か八か、賭けてみることにしました。
シスプラチンは使用限界の6クールまでやり切り、腫瘍は縮小、今はアリムタ、アバスチン＋ランマークの維持療法を4クールまで行い、維持できています。
今化学療法を受けておられる方や、これから化学療法を受けられる方のご参考になればと思います。
