中島が2億円到達伊丹北高時代、元は外野手だった。西武のスカウトが見に来たとき、その才能に惚れ、松井稼頭央の後釜にとショートコンバートを高校監督に依頼して帰るという、非常に楽しみな素材だった。ついたコーチがまたよかった。清原のコーチとしても腕を振るった土井正博。彼の進言により我慢して起用され続け、今や球界を代表するショートストップに。川崎や西岡もいい選手だが、打撃のスケールが彼を一層際立たせる。中島にとって年俸2億は通過点に過ぎないだろう。さらにスケールの大きな選手を目指してもらいたい。