色とりどりの飾り。
雪の聖夜だと喜ぶ声の陰で。
私は泣いていた。
雪は綺麗なんかじゃない。
冷たくて、痛くて、全てを埋め尽くしてしまう。
どんなに逃れようとも、凍える寒さはどこまでも追いかけてくる。
私を抱えて寒さから守ろうとしたお母さんは。
朝には冷たくなって、もう動かなかった。
お母さんにしがみついていたきょうだいも。
ただ、お母さんの胸だけが、ほんのり温かかった。
私は独りぼっちだった。
寒くて暗い空の下、白い夜に。
人々の幸せな声も。
口々にその名を呼ぶ『神様』も。
私には遠い、温かいものなんだろう。
こんな夜にも星がある。
むしろ、いつもよりギラギラと私を見下ろしている。
お母さんやきょうだいのように、私もこのまま寒さと空腹で死んでしまうのかな。
それを楽しみに待っている目、目、目…
寂しくて怖くて。
涙で星が霞んだ。
「…おい、お前どうしたんだよ。
独りぼっちか？」
空を遮るように私を覆う声。
空の星より、瞬く飾りより。
煌めくエメラルドグリーンが私を見つめていた。
真昼のお日様みたいにキラキラと。
灯りを背に金色の髪が輝いていた。
誰だろう、この人は。
「そいつら…そうか」
その人はお母さん達を認めると、全てを察したみたいだった。
「辛かっただろ？」
そう言うと、私の頭を撫でる。
逃げた方がいいのかも知れない。
一瞬そう思ったけれど。
その手は暖かくて、心地よくて。
迎えに来てくれたのかな？なんて思ったから。
私はその手から逃げなかった。
大きな手が、私をそっと持ち上げる。
「お前ガリガリだな。
いいぜ、ナギ兄に旨いもん作ってもらおうぜ！」
その人は笑う。
大きな両手に包まれて、上着の胸元に優しく仕舞われると。
あったかい。
この人の胸はあったかくて。
思いもしなかった温もりに、もう大丈夫なのだと目を閉じた。
「お前が元気になるよう、俺が面倒見てやるから心配すんな！
ぜってー船長のこと、説得するから」
見上げると、星より綺麗なエメラルドの瞳とぶつかった。
「…にゃあ」
「お、一丁前に返事なんかしやがって」
嬉しそうに笑うと、服の上から私を支えて勢いよく走り出す。
聖夜のイルミネーションも、行き交う人々も。
目の前を流れるように過ぎて行く。
「こんな夜はお前だって、幸せな気分になっていいんだよ！」
そう言って風のように走り抜ける。
ヒゲが海風を受けて、ヒクヒクと蠢く。
「あれがシリウス号だ。
今夜はお前も一緒にいようぜ！」
初めて見る巨大な船と、窓から洩れるオレンジ色の灯り。
初めて触れる人の温もりは、心にまで染み込んだ。
「人任せにするなよ、ハヤテ。
お前が拾った猫なんだからな」
この人の襟の合わせ目から顔を出す私のおでこを、チョンとつついて微笑む船長に。
「猫のメシは自分で用意しろ。
面倒見るって言ったのお前だろ？」
そう言いながらあったかいミルクをくれたのは、この人のきょうだい…かな。
「拭いたらホラ、こんなに綺麗な毛並みですよ！
キミは美人だねえ」
汚れを落としてくれる、少年の手も優しい。
「猫に美人って何だ、トワ。
おかしな事を言う奴だ」
冷たい声で片目の人が言うけれど、怒ってる訳じゃない。
「健康状態は…悪くないね。
おいしいものをたくさん食べて、大きくなろうね」
私の体のあちこちを確かめて、優しく笑う人からは草みたいな…ちょっと苦手な匂いがする。
「ホラ、みんな大歓迎だろ！？」
私を拾った、太陽みたいな人が高く高く私を抱き上げる。
「お前もシリウスの仲間だぞ！」
私より誰より。
私の居場所が見つかった事を喜んで。
「にゃ～」
しか言えない私だけど。
あなたが見つけてくれて、本当によかったと思う。
雪の中から拾い上げて、あなたは私に命をくれた。
人が寄り添って、幸せに過ごすこの夜に。
仔猫の私にも奇跡が舞い降りた―――