4回目の授業は年明けになった。
雪がちらつく寒い日で、ニノの家に入ったら、玄関でニノが俺の背中の雪を払ってくれた。
「ふふ…翔ちゃん香水つけてる」
ニノが俺の首のあたりに近づいて、くんくんと匂いを嗅ぐ仕草をした。
「あ…ばれた…くさい？」
俺が言うと、ニノは俺を見上げてくしゃっと笑う。
「ううん…いい匂い」
「わっ…ニノ」
ニノは俺のセーターに顔を埋めて、匂いを嗅ぐ仕草をした。部屋の中にずっといたニノの温かい体が密着して、どきっとする。
「こらこら…早く…勉強すっぞ」
「ちぇ…今度何つけてるか教えてよ、櫻井先生」
「お前にはまだ早い」
ニノはむくれた顔のまま、二階の自室へとつながる階段を上がる。リビングを通る時に、ニノの母親に一声挨拶して、俺も二階へあがった。
「じゃ、この前の宿題からかな」
「うん」
ニノは濃紺の薄いセーターに身を包んでいた。濃い紺色と白い肌のコントラストにどぎまぎするから、かすかに首を振って邪念を振り払う。
ニノに宿題として出した問題の回答をチェックしていくと、ニノは同じところでいくつも間違えていた。
「ニノ、もしかして使役動詞の使い方、こんがらがってる？」
「うん…ややこしいんだよね」
俺はテキストの使役動詞のページを開いて見せた。
「問題文は『私にそれを見せてください』だよね。許可の意味が含まれる『～させてくれる』のときはmakeじゃなくてletね。makeは『無理矢理～させる』ってときに使う」
ニノは少し考えて、口を開いた。
「あなたは私に勉強させる、ってときはmake？」
「ふっ…そうだよ。You make me study…って別に俺、無理矢理じゃないからさ」
俺が笑いながら言うと、ニノは手に持ったペンを回しながら、目を空に泳がせながら言った。
「じゃあ…『休憩を取らせて下さい』みたいな場合は、『Please let me take a rest』？」
「ははっ…まだ勉強始めたばっかでしょうが…でも、使い分け分かってきたね」
「じゃあさ…」
ニノは、いたずらっぽく笑みを浮かべながら、椅子をくるりと回転させて、俺の方を向いた。
「『 キスさせて、翔ちゃん 』って言いたいときは…『 Let me kiss you,Sho 』…で、あってる？」
「え…」
キス…⁈
心臓が、どきんと跳ねた。
キスさせてって…
何か答えなきゃ…と思うものの、うまく言葉が出てこない。
ニノの瞳は真っ直ぐ俺を見つめてる。
どきん、どきん…と鳴り響く、この胸の音が、ニノに聞こえていたら…死ねるな、とぼんやりと考える。
「ニノ、もしかして使役動詞の使い方、こんがらがってる？」
「うん…ややこしいんだよね」
俺はテキストの使役動詞のページを開いて見せた。
「問題文は『私にそれを見せてください』だよね。許可の意味が含まれる『～させてくれる』のときはmakeじゃなくてletね。makeは『無理矢理～させる』ってときに使う」
ニノは少し考えて、口を開いた。
「あなたは私に勉強させる、ってときはmake？」
「ふっ…そうだよ。You make me study…って別に俺、無理矢理じゃないからさ」
俺が笑いながら言うと、ニノは手に持ったペンを回しながら、目を空に泳がせながら言った。
「じゃあ…『休憩を取らせて下さい』みたいな場合は、『Please let me take a rest』？」
「ははっ…まだ勉強始めたばっかでしょうが…でも、使い分け分かってきたね」
「じゃあさ…」
ニノは、いたずらっぽく笑みを浮かべながら、椅子をくるりと回転させて、俺の方を向いた。
「『 キスさせて、翔ちゃん 』って言いたいときは…『 Let me kiss you,Sho 』…で、あってる？」
「え…」
キス…⁈
心臓が、どきんと跳ねた。
キスさせてって…
何か答えなきゃ…と思うものの、うまく言葉が出てこない。
ニノの瞳は真っ直ぐ俺を見つめてる。
どきん、どきん…と鳴り響く、この胸の音が、ニノに聞こえていたら…死ねるな、とぼんやりと考える。