僕が飼っている猫
ちくわ(♀)
彼女の行動を見てると
僕がちくわを飼い始めて半年近く経ったある日のこと
ちくわが僕の頭上辺りの壁をじっと見つめて動かなくなった
数秒間見つめた後、突然驚いた表情で「びくっ！」っとしたちくわは
素晴らしいクラウチングスタートを切って部屋の外へ猛ダッシュし
そして恐る恐る部屋に戻ってくる
その日以来、そんなことが度々あった。
ちくわが見つめて動かなくなる視線は決まって僕の頭上辺りだったので
部屋にいるというより、僕の背後にいるような感じがしていた。
僕に霊的な何か取り憑いてるのかなと少し不気味だったが
特に身体が重く感じたり、妙な寒気を感じるわけでもなく、
いつもと変わらず普通で健康だったので、
ちくわはいつも僕の背後の何かを、
突然、驚いた様子で走り出すので
僕の背後の何かはちくわに対して『いないないいないばー』
そう考えるとこの幽霊？はなかなか僕と気が合いそうじゃないか
僕の後ろにいつもいて、それでいて全く危害を加えてこない。
ある日、
ちくわの視線の先をじっと集中して見た
すると、とても小さな小豆が一粒見えた。
小豆が本当に僕を守ってくれるのかと少し不安になったが
僕は小豆に話かけた。
年下か年上か分からないが、初対面なのでもちろん敬語だ。
ゲン『あなたは僕の守護霊ですか？』
すると、一粒だった小豆は二粒になった。
一人(♂)と一匹(♀)と二粒(？)の共同生活の始まりである。
僕はもうさっぱりどういう意味か分からなかった
だいたい僕より小さい豆が、どうやって僕を守るというのだろう。
そもそも、この豆は本当に守護霊なのか。
僕はちくわに聞いてみた。
ゲン『ねぇ、この豆って守護霊？』
ちくわ『えっ？そんなこと聞かれても知らんけど』
ちくわがしゃべった。
前々からこいつは、
そのことに関しては特に驚かなかったが
僕はてっきり
『わからにゃい』
とか
『知らにゃい』
と喋るものだと思ってたので、ショックを隠し切れなかった。
そしてなにより、ご主人様であり、22歳も年上だと言うのに
タメ語のちくわが信じられなかった。
その時
ふと後ろに気配を感じ、降り返ると
小豆は三粒に増えていた。
いつか僕にも子供が生まれて、それが女の子だったら『あずき』
おやすみなさい。