「あれから、１５年。(６８)」
全国の阪急百貨店、6店舗でオレの服は販売された。
そして、本当にびっくりするくらいのたくさんの方々が来て下さった。
………………
阪急百貨店での開催は、この時は二週間の限定SHOPだった。
そして、その二週間での売り上げは二億円。
１分間毎に４６万円の売り上げは
当時の阪急百貨店での史上最高記録だったらしい。
二億円、ピンと来ないと思うでしょ？？？
実はオレは１０代の頃に、ちょうど偶然、
二億円の入ったジュラルミンケースを持った事があるんだ。
だから、その重みと
その凄さと…
実感があった。
でもそれに対しての飛び出るくらいの驚きよりも、
みなさんへのありがとうの気持ちのが勝ってたよ。
二億円よりも、みなさんが行列を作って並んで下さった、
来て下さった事の方が、オレの頭の中には鮮明に記憶されてる。
本当にありがとう！
あれからもう１５年。
オレは決して忘れないよ！
この時のありがとう！を。
阪急百貨店の方々がね、メッセージノートを作って下さって
そこに沢山の方々が、オレへのメッセージを書いて下さった。
これはね、のちに日本に帰国した際に
阪急百貨店の方が届けて下さったの。
いろんな方々、
修学旅行で山口から来て下さったり、沖縄から来て下さったり
もちろん、東京や大阪、全国から！
日本に帰って、いろんな局面に遭った時も
みなさんのメッセージ読み返してた。
今でも読むよ。
そしたらね、勇気が湧いて来るんだ！
自分の運命に、人生に立ち向かおう！って。
何千通もの、暖かいメッセージ。
本当に、本当に大切なオレの宝物。
大切な、大切な…
……………………
そしてここから、NYでは
「AKIUE-GO」３万ドルのノルマに向けてのスパートが始まる！
３万ドル=当時、だいたい３００万円。
その３００万円がオレの運命を決める！
本当に無我夢中だったよ。
………………
そして、そんな中、
３万ドルのノルマ達成に向けて突っ走るのとは別の局面で、
オレに向けて、その影は確実に忍び寄って来てたんだ。
皮肉にも日本で、記録的な売り上げを達成した事によって、
番組とは関係ないところで
それはどんどん、オレを絡め取る様に忍び寄って来てたんだ…
番組のスタッフさん達、番組関係者さん達は誰一人、一切知らないけど、
結局、オレは二億円のうちの一円たりとも手にしてないんだよ。
今、初めてこれ話すよ。
１５年経ったし☆
きっと番組スタッフさん達も、百貨店さんも、
ビックリすると思うよ。
度々、人に聞かれる事があったけど話さなかった、
話せなかった。
でも、オレはそんなのいいんだ。
それよりもっと、オレが強くなれるものを
みなさんに頂いたから、しっかりと貰ったから。
この時忍び寄って来た影に、オレが捕らえられて縛られて、
身動き取れないくらいあがいて、もがいて、
心が泣いてた時。
救ってくれたのは、
この「二週間の出来事」があったからでもあるんだよ。
そう、みなさんがこの時下さった想い。
阪急百貨店さんが、オレにチャンスを下さった事。
番組がオレを世の中に送り出して下さった事。
それがオレの、のちのちの勇気になった！
本当に、本当にありがとうございました！