最近思い出したかのように聴いている楽曲がこの”I'd Rather Go Blind”なんです。
先日１５年振りに来日し、ひと夜限りのライヴを行った、サー・ロッド・スチュワート（Sir Rod Stewart）が披露してくれたからです。 3月20日の有明アリーナにおいて、アンコール2曲を含めて全23曲を熱唱してくれました。
中盤に差し掛かった頃、１１曲目にこの”I'd Rather Go Blind”を謳い上げてくれました。 ステージ後方のスクリーンには、２０２２年に亡くなったフリートウッド・マックのクリスティン・マクヴィー（Christine McVie）（彼女は、この曲をチキン・シャック（Chicken Shack）時代にカバーしシングルカットされ、その後最初のソロ・アルバムにも同ヴァージョンが収録されました）の姿が投影されて、思わず涙ぐみそうになりました。 ロッドも７２年リリースのソロ・アルバム、『Never a Dull Moment』で取り上げており、フェイセズ（Faces）のライブ盤、『Coast to Coast: Overture and Beginners』にも収録されていましたね。
今回のツアー・タイトルが【One Last Time】（最後にもう一度）と銘打たれており、おそらくこれが最後のツアーとなるのだと思います・・・・・そういつかはマイクを置く時がくるんですね。
あの時以来、この曲のプレイリストを作りずっと聴いているのです。 数えてみれば１００曲近いカヴァーがあるほどに、際立って心に沁みる名曲だと思います。 コード進行は非常にシンプルで、ＡとＢmの二つだけです。
この曲のオリジナルは、１９６７年にエタ・ジェームス（Etta James）によりアラバマ州マッスル・ショールズのFAMEスタジオ（at the FAME Studios in Muscle Shoals）でレコーディングされました。 楽曲は、友人のエリントン・“フギ”・ジョーダン（Ellington Jordan ）とエタ・ジェームス、ビリー・フォスター（Billy Foster ）とによって作られたのですが、税金対策上の問題からか、当時のパートナーでドゥーワップ・グループのザ・メダリオンズ（The Medallions）のシンガーであるビリー・フォスターの名義となっています。
この楽曲が収録されているのは、彼女の稀代の名盤と言われている、７枚目のアルバム、『Tell Mama』です。 最も良く知られている楽曲、”Tell Mama”がシングルカットされた際に、そのＢ面に収録されています。 ”Tell Mama”は、彼女のキャリアの中で最大のヒット曲の一つで4年振りのトップ10ヒットとなり、ビルボード・ポップ・チャートでは最高位のシングルとして23位に達したのです。
当初は注目を集めることのなかった、”I'd Rather Go Blind”ですが、楽曲が有する非常にエモーショナルで詩的な内容により、やがて、素晴らしい両面シングルの1つとみなされるようになりました。
丁度この頃、エタ自身は重度のヘロイン中毒に陥っており、休養を取らざるを得ない状態にありました、まだ２９歳くらいでしたが・・・・・。
□ “I'd Rather Go Blind” by Etta James；
同じマッスル・ショールズのFAMEスタジオでレコーディングされたヴァージョンでは、盲目のソウル・シンガーであったクラレンス・カーター（Clarence Carter）の６８年のアルバム、『This is Clarence Carter』に収録されているものが浮かびます。
□ “I'd Rather Go Blind” by Clarence Carter；
私にとっては、馴染みのあるのはエタのオリジナルではなくて、クリスティーン・パーフェクト（Christine Perfect）、フリートウッド・マック加入後はクリスティーン・マクヴィー（Christine McVie of Fleetwood Mac））をフィーチャーしたイギリスのブルース・バンド、チキン・シャック（Chicken Shack）のバージョンです。 １９６９年に全英シングル・チャートで１４位に達したのです。
□ “I'd Rather Go Blind” by Chicken Shack（Christine Perfect）；
彼女が逝去したニュースを耳にした頃、２０２２年１２月には繰り返して聴きました・・・・・・あの憂いのあるヴォーカルは唯一無二でした。
２０２２年１２月 クリスティン・マクヴィー （こちらです↓↑）
そして、冒頭で書いた様にこの曲を思い出させてくれた、サー・ロッド・スチュワートのカヴァーです。ロッド自身は本当にこの楽曲を気に入っているようで、最初にカヴァーして以来５０年経っても未だにライヴで取り上げており、本当に素晴らしい歌いぶりです。 何でも、当のエタ本人が自伝『Rage to Survive』の中で、ロッドのカヴァー・ヴァージョンを好意的に言及しています。
□ “I'd Rather Go Blind” by Rod Stewart；
最近聴いたカヴァー・ヴァージョンで印象に残っているものを挙げておきたいと思います。
２００８年に公開された、伝説のブルーズ・レーベル、チェス・レコーズ（Chess Records）と中心にいたレナード・チェス（Leonard Chess）、を描いた伝記・ミュージカル映画である『Cadillac Records』の劇中でエタ・ジェームスを演じたビョンセ（Beyoncé）が歌っているヴァージョンです。 ビョンセ自身の想い入れが強い作品で、彼女は製作総指揮を執っており、感情が溢れ出さんばかりの歌唱が聴けます！
□ “I'd Rather Go Blind” by Beyoncé；
続いては、２０１２年にホワイトハウス（The Whitehouse）で行われた音楽イベント、『RED, WHITE & BLUES』での１シーンになります。 このイベントは、ブッカー・Ｔ・ジョーンズ（Booker T Jones）をバンドマスターにして集結したバンド、The White House Blues All Stars、をバックに、ミック・ジャガー（Mick Jagger）、ジェフ・ベック（Jeff Beck）、バディー・ガイ（Buddy Guy）、Ｂ.Ｂ.キング（B.B. King）など凄いミュージシャンが参加しており、ＤＶＤがリリースされています。
その中で、オールマン ブラザーズ（The Allman Brothers Band）が、スーザン テデスキ（Susan Tedeschi）をヴォーカルに据えてこの楽曲を演奏しています。 オバマ大統領夫妻が聴き入って様子とデレク・トラックス（Derek Trucks）のギター・ソロに圧倒されます。
□ “I'd Rather Go Blind” by Susan Tedeschi with Derek Trucks and Warren Haynes；
次にに紹介するのは、ジェフ・ベック（Jeff Beck）に他なりません、もう凄いの一言で”歌心”溢れるギター・ソロはもう黙って聴くしかありません。 音楽活動５０周年を記念して、２０１６年夏頃にアメリカ西海岸のハリウッド・ボウル（the Hollywood Bowl）にて開催した豪華なゲスト陣が参加したライヴからです。
ヴォーカルを採るのは、ベス・ハート（Beth Hart）ですが、彼女は２０１１年にジョー・ボナマッサ（Joe Bonamassa）とのデュエット・アルバム、『Don't Explain』でこの曲をカヴァーしています。 ジェフとは何度となくライヴで共演しており、相性はとてもいいようですね。
□ “I'd Rather Go Blind” by Jeff Beck and Beth Hart；
最後は、アコーステックなヴァージョンで歌っているのは何とUKポップのアイコンとも言える、デュア・リパ（Dua Lipa）嬢です、意外ですがいい味わいがあります。
□ “I'd Rather Go Blind” by Dua Lipa；
最後に歌詞を掲載しておきます。 コード進行同様、シンプルで分かりやすい語句が並んでいます。 それだけに歌唱力が試される楽曲なんだと思います。
Something told me it was over
When I saw you and her talking
Something deep down in my soul said, "Cry Girl" (Cry, cry)
When I saw you and that girl, walking around, ooh
[Chorus]
I would rather, I would rather go blind boy
Than to see you walk away from me child, and all
So you see, I love you so much
That I don't want to watch you leave me baby
Most of all, I just don't, I just don't want to be free no
I was just, I was just, I was just sitting here thinking
Of your kiss and your warm embrace, yeah
When the reflection in the glass that I held to my lips now baby
Revealed the tears that was on my face, yeah
[Chorus Outro]
And baby, baby, I would rather, I would rather be blind boy
Than to see you walk away, see you walk away from me, yeah
Baby, baby, baby, I'd rather be blind now
最後に関連する過去のブログを再掲させてください。
２０２１年５月 ザ・スワンパーズに捧ぐ （こちらです↓↑）
２０２１年６月 Rod Stewart: 1975-1978 （こちらです↓↑）
２０２３年１月 唯一無二のギタリスト Jeff Beck （こちらです↓↑）