こんにちは。
イケメンです。
ボクの好物の一つに「イクラ」があります。
先日のこと。
チェーンストアのなか卯に、天然いくら丼が登場したというので、食べに行ってみたのです。
写真のイクラ丼は特盛で1490円。
まぁ、量的にも頑張っていると思いますよ。
粒が明らかに小さいので、鮭ではなく鱒（ます）の魚卵で、仕入れ単価を抑えてるんだろうなとか。
ウクライナ侵攻によるアメリカの経済制裁で、ロシアの海産物などがアメリカ市場で売れないので、過剰在庫をまとめて調達できたのではないかと推測しました。
さすがは日本の外食NO1企業、ゼンショーグループですよね。スケール感が違います。
さて、日本の寿司文化でもおなじみの「イクラ」。
ひらがなで「いくら」とも表記する場合がありますが、よく考えたら漢字って見ませんよね。
「なぜかって？」
実は外来語だからなんですよ。
だからカタカナ。漢字が無いのです。
余談ですが、和食でおなじみの「ポン酢」も外来語。
柑橘系を使ったカクテル「ポンス」（オランダ語）が語源です。
話しを元に戻します。
元々のロシア語のイクラでは「魚卵全般」を指します。
チョウザメの卵はキャビアですが、ロシア語的にはイクラでもあるのですな。
ロシア人が「イクラ」と言いながら鮭の魚卵を取り扱っていたのを見た日本人が使いだした。それが日本に来た由来だそうですよ。
鮭のお腹から取り出した、卵膜に包まれた状態は生筋子（生すじこ）。
これをお湯の中でバラバラにするとイクラ。
ちなみに、単に「筋子」だと、塩漬けしてあるものだったりするからややこしい。
日本市場における「イクラ」とは。
一般的には鮭の魚卵ですが、実は鱒（ます）の卵もイクラとして取り扱われています。とはいえ、鱒子は粒が小さめ。見る人が見たらわかっちゃう。だから価格も安めなんですよ。
鮭も鱒も同じサケ科で近縁種の魚なんですね。
だから、卵もそっくり。
これが鮭。流線型で体表は銀色が多い。
海で育ち、産卵のために川に戻る。
こっちは鱒。鮭より小さめで、ずんぐりむっくりの体型。
基本的には淡水魚。鮭ほどは出回りませんね。
最近は、人工イクラも多く登場しています。
見た目はそっくり。意外と使っている飲食店、多いみたいですよ。
簡単な見分け方としては、イクラ数粒に熱湯をかけてみる。
表面が白くなれば、それは本物のイクラ。白くなった部分はタンパク質。
人口イクラだと変化なしですよ。ぜひお試しを。笑
そういえば、イクラの味付けって大きく分けて２種類あるんですよ。
ひとつ目は、寿司の軍艦に乗せるイクラ。
これ、塩（塩水）で味付けしているのです。
ねっとりした感じに仕上がります。
ふたつ目は、醤油漬け。
醤油、味醂、日本酒などで作ったタレに漬け込みます。
しゃばしゃばした仕上がりで、汁ごといただきます。
冒頭のイクラ丼や、情熱弁当のおせち料理に入っていたイクラもこのタイプの味付けです。
そうそう、イクラで大事なことが。
秋にしか手に入らないイクラですが、毎年９月くらいから生筋子が出回ります。可能なら９月中に買いたい。でも一番高い。笑
地球温暖化で、気候が後ろ倒しになっているのを鑑みても10月中頃までが旬。
例えば11月に入ってからだと、イクラの膜が硬くなるのです。これを通称「ピンポン玉」といいます。産卵時期に近くなるからですね。
ピンポン玉のイクラは、どうやっても柔らかくなりません。
皮が固くて噛み切れないのは、どうしようもありません。
ネット通販などで「訳ありイクラ」として販売されているものは、たいていコレ。安いからと手を出さないほうが無難ですよ。
というわけで、今日は取り留めのないイクラのお話しでした。
次は何の話題にしようかな？
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