ごく限られた人にしか、終了は知らされていなかったらしい。

「番組のスポンサーに終了の報告があったのが、放送当日の朝9時だといいます。本当にギリギリまで周囲には伏せていたのでしょう。

出演者の中でも知っていたのは、タモリさんに終了の話を振った鶴瓶さんだけだったそうですよ」(広告代理店関係者)(中略)

最終回には、タモリに報いるプランが用意されているらしい。

「吉永小百合さんがゲストで登場するのでは、と言われています。そもそも『テレフォンショッキング』を始めた理由は、彼が昔から憧れていて大ファンである吉永さんに会いたかったから、という話があるんですよ。

芸能人をたどっていけば、どこかで彼女につながるのではないかと考えたんだとか(笑い)」(前出・制作会社関係)

もちろん来年4月からの後番組についての検討は、水面下で始まっている。

「1時間のトークバラエティーが放送されるということは、決定しているといいます。

MCを含めた内容に関しては今、詰めている真っ最中です」(前出・制作会社関係者)

タモリに代わる“顔”となるのは一体、誰なのか。

「SMAPの中居さんにはオファーが行っているみたい。94年から同番組にも出演していますし、司会者としての実力も申し分ない。

ジャニーズには、朝の顔としての井ノ原快彦や夜の顔となった櫻井翔はいますが、昼の顔はまだいません。

そこのポジションを獲得したいという思いは少なからずあるでしょうね」(前出・ワイドショー関係者)

ナインティナインが打診されているという話もあるが、大本命はやっぱり中居だ。

彼は『いいとも』の司会ではすでに実績を残している。

「過去にタモリさんが病気で休んだときに、中居さんが中心となって番組を進めた日がありました。

そのときは、彼の仕切りぶりを見ながら〃オレがいなくたって、ちゃんと回るじゃん″と漏らしていたといいますからね」(前出・テレビ局関係者)

しかし、肝心の中居はというと意外にも消極的だ。

「彼はSMAPに対する愛情が強くて、グループでの活動に誇りを持っている。週5日の生放送を持つと、5人での活動が難しくなってしまうのではと心配しているんです」(前出・制作会社関係者)

そこで浮上したのが、SMAP全体で司会を受け持つというプランだ。

「月から金を1日1人が担当して今5人で回すんです。これなら中居さんにかかる負担も減りますし今視聴者も飽きずに見ることができます。

そこで、17年以上続いていますが、すでに視聴率が振るわなくなった『SMAP×SMAP』(フジ系)を終わらせて、彼らを昼にスライドさせるなんて話もあるようです」(前出・制作会社関係者)

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スマスマが昼番組に!?『笑っていいとも!』後番組の司会はSMAPで決定!?