【ワールドカップZ14】
２００２年のある夕方、オレは車を運転していた。
気がつくと陽は落ちていて、夜のヘッドライトを点ける。
近所の踏切を渡り、坂道を上る手前だった。
つけていた民放のラジオから速報が流れた。
思わず車を路肩に止め、ライトを消しラジオに耳を傾ける。
速報は、日韓ワールドカップ代表メンバーの発表だ。
暗い車内に響くアナウンサーの声に目をこらす。
オレは哀願するように、一人の選手の名前が呼ばれるのを待った。
大きく張った声で、アナウンサーが一人一人選手の名前を
ラジオの向こうで読み上げる。
すると！？「やった――――――――！」
ある選手の名前を聞いて、車の中でガッツポーズだ。
その選手の名とは、ゴン中山こと、炎のストライカー中山雅史。
お願いだから出てくれ！ワールドカップの中山雅史をもう一度見たい。
名前が呼ばれた時、あんなに嬉しかったことはなかった。
ひとり車の中で驚喜した。
Jリーグができて、日本代表の試合はなるべく見るようにしている。
ひとりの選手が登場するだけで、見ている客のヴォルテージが上がる、
そんな場面を何回か目にすることがあるが、
その中でも、そのヴォルテージの上がり方で、
中山雅史以上の選手は見たことがない。
人を興奮させるなにかを持つ選手、
きっと現役の頃の巨人の長嶋選手に通じる何かを彼は持っていた。
残念ながら、日韓ワールドカップでは、ロシア戦にしか登場しなかった。
しかし、時の監督のトルシエが、負けたトルコ戦の後、
最後に中山を出していれば、何かが変わったかもしれないと
コメントを残している。
その試合、奄美大島でライブをやった次の日に、
奄美大島の空港で、羽田行きを待つ空き時間に観た。
観てて歯ぎしりするような思いだった。
全くホントだゼトルシエよ、ちゃんとあそこで中山を出せよな、
遅すぎるわい。
さて２０１４のワールドカップの代表も発表され、
いよいよ、後一ヶ月切っちゃったよ。
どうするよ、ワクワクするゼ。
相変わらず、興奮のヴォルテージがどんどん上がっていくのだ。
やばい！