名車列伝、第三回目はもう一度現代に復活して欲しい車、いすゞのＦＦジェミニをピックアップします。
↑上：セダン、下：ハッチバック
写真は初期型で、目元が少し変わる「中期」「最終期」の3世代が生産されました。
当初は１５００ｃｃのガソリンとディーゼルターボの二種類で販売していましたが
１５００ｃｃガソリンにターボを搭載したホットモデル「イルムシャー」や英国ロータスが
足回りを味付けした1600cc「ハンドリング・バイ・ロータス」という仕様まで作られました
＜何故に「ＦＦ」がついたのか？＞
いすゞ史上最も売れた乗用車「ＦＦジェミニ」は、かつていすゞと資本提携関係であった米国ゼネラル・モーターズの意向により先代のジェミニが小型車サイズだったものを大衆車サイズ（いすゞには先に小型車として「アスカ（これもＧＭの世界戦略車）」があったため）にダウンサイジングし発売しました。いすゞはＦＦジェミニの発売と並行してこれまでのジェミニも発売するために、新型ジェミニを区別させるために、初代を売り切る間「ＦＦ」をつけて発売することとなりました。
これまでの通例なら、元のモデルよりも小さくなった車は売れないとされていましたが、いすゞはFFジェミニのコンセプトを「クオリティ・コンパクト」として、乗る人に必要な機能を磨きこみ、凝縮することで質感の高いコンパクトカーとして、評価が高い車でした。
＜今でも色あせないデザイン＞
ＦＦジェミニの完成度の高さを物語るものとして、そのデザインも取り上げ無くてはいけない。小さいけれどヨーロピアン感覚のおしゃれでキビキビとした感じのキャラクタをＦＦジェミニは表現することに成功している。
この存在感の高いデザインは、ジョルジェット・ジウジアーロ率いるイタルデザインの手によるもので、ジウジアーロといすゞの関係は、氏が独立する前のカロッツェリア・ギア時代に手がけた１１７クーペからで、80年初頭に同社のスポーツクーペ「ピアッツァ」を手がけています。そういえば車のラインなど、ＦＦジェミニのハッチバックにピアッツァの面影が残っているように感じます。
＜街の遊撃手＞
ＦＦジェミニが売れた理由に、コマーシャルがあります。
「街の遊撃手」のコピーでパリの市街地を踊るように走る２台のジェミニ、一糸乱れぬ編隊走行や奇抜なジャンプ、パリの地下鉄駅を駆け抜けるＣＭを見ている方も多いかもしれません。