「1391年、メンラーイ王朝
第7代セーンムアンマー王(1383～1402年)が
亡くなった父を偲んで
建立したといわれる寺院。
チェンマイ旧市街にある
ワット・プラシンと並ぶ格式の高さを誇ります。
名前にある“ルアン”は
タイ北部の方言で“大きい”という意味で、
その名の通りチェンマイで
最も大きな(ルアン)仏塔(チェディ)があります。
当時の王は仏教の宇宙観に従って、
都の真ん中に須弥山(しゅみせん)に擬えた
大きな仏塔を置き、
それを囲うように8つの方向にも
ひとつずつ寺院を建立すると、
王朝の繁栄がもたらされると
信じられていました。
仏塔は、メンラーイ王の治世中の
1481年に完成し、創建当時で高さ約80m、
四角い形をした基壇の一辺も
約60mありましたが、
1545年の大地震で先が壊れ、
後に文化庁が現在の形に修復しました。
現在の高さ98m、直径54mの
チェンマイ最大の仏塔は、
旧市街の真ん中にそびえ立っています。
それぞれ5つの頭を持つ
8基のナーガの彫刻や寺院内に建つ
ラーンナー建築の本堂なども、
この寺院の見どころです」
この日は気温３５度。
日陰もなく、かなり暑かったので、
早々に退散。
ボブ氏が「次は涼しいところへ行こう！」と
やって来たのは、
ワット・ウモーン
「ステープ地区の古刹、
うっそうと茂った木々に囲まれた
ワット・ウモーン。
ランナー王朝の初代メンラーイ王が
チェンマイに都をつくった際に、
スリランカから招いた僧侶が
修行できるようにと11か所の竹林を寄進し、
スリランカ様式に基いて建てられた寺院です。
その後、僧侶が瞑想修行できるようにと
アナータムミカラート王(1367～1387年)が
4つの入り口を持つトンネルを
掘るよう命じました。
以降、寺院は「ウモーン」
(タイ語でトンネル)の寺と
呼ばれるようになりました。
こちらは入口正面の仏像です。
トンネルの突き当りにも
仏像があります。
仏像の前の廊下に座って
瞑想タイムを取りました。
さすがは瞑想の寺院、深い時間となりました。
現在は隣接する4つの寺院を合併して
「スアン・プッタタム」という
修行センターとして発展。
広い境内のいたるところに、
1949～1966年にかけて
寺の住職を務めた
パンヤー・ナンタピック高僧による
仏教の教えが書かれた看板が立てられていて、
各地から厳しい修行を志す僧侶が
目指す寺院となっています。
敷地内には、観光客も瞑想プログラムに
参加できる部屋があり、
自然に囲まれた静かな環境で
心をリセットできる場所です」
自然豊かなほっとする場所でした。
次に向かったのは
ワット・プラタート・ドーイ・サケット
ドイサケット中心市街地の
小高い丘に建つ複合寺院です。
巨大黄金仏、二重構造の仏塔、
本堂の壁画などが見どころです。
実は駐車場の屋台で
お菓子ヤアイスを食べていて
お堂の門が閉まってしまいました
そんなことがありながら。
もう一つの名所は山の頂上に、
黄金の巨大仏があります。
階段で上がることもできますが
坂道を登って車でも行けます。
日没も近づいて、良い時間に。
巨大仏を背にしながら眺めた、
チェンマイの夕日は最高でした。
頂上の駐車場には、久しぶりの観音さま。
しばらくお釈迦様漬けでしたから
黄金のマザーアースも。
境内は広々としていて
見どころの多い寺院でした。
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