２９歳の秋、女子社員から「船長さん・・泳げるの？」と言われた。
「何でまた？」と聞くと、「だっていつもクルーに、飛び込め～！行け～！と言うばかりでデッキでタバコ吸っていたし、誰も泳ぐのを見たことがないから、ひょっとしてカナヅチではと噂が・・」。
「おバカものめ、船長が泳げなくてど～すんだ、俺は速い」と言うと疑惑の眼差しが。
「うっそお～信じられない～」と、またギャル語で。
「試合に出て勝ったら何を出す？」と言うと、「市民水泳大会ですか？」とバカにする。
「バカタレ、正規の県大会だ」と言うと、また例のギャル語が飛んできた。それでつい・・「わかった、もし県ごときで優勝出来なかったらウイスキーの一本くらいくれてやる」と言ってしまった。
「え～！本当ですか？面白～い！」と言うから、「その代わり勝ったら逆だ、よこせよ」、そう言うと「そんなバカなことあるはずないでしょ！」とウイスキーをもらったような顔をしていた。
スピーカー女だからどうせ話は広まるに決まっている。
案の定、この賭けに社内で３０人の参加者があり、全員最初から勝った気分のニコニコ顔で参加してきた。
同期の友人までが参加、「お前が泳ぐのを一度も見た事ないし、そんなタバコばかり吸って県で勝てるはずがない」と４本も賭けてきた。
「おい、悪い事は言わん、二本にしとけ、必ず勝つから」、そう言うと渋々承知した。
指定したスコッチウィスキーが一本３３００円だったから、合計１０万円・・顔が引きつった。
来年の夏だと国体予選を兼ねた実業団水泳大会の参加可能なレースは３０歳以上の５０ｍになる。クルーに優勝記録を調べさせたが何とかイケそうだ。
クルーは「船長、本当に出るんすか～？やめておいたほうが・・」と同情の眼差しで見る。彼は部下になり同じ船に乗って５年目だが、潜水は見ても一度も真面目に泳いだのを見た事がなかった。
「勝つと言ったら勝つ、ウィスキーもらう！」と言うと、「最後にプールで泳いだのは？」と言う。
「高校の時以来泳いだ事がないから１２年前だ」と答えると、「やはり・・やめておいたほうが・・」。
「余計な心配せずにちゃんと名簿作っておけ、お前が回収するんだ、半分やる」と言うと、「半分くれるって・・もし負けたら半分払うんですか～？」。
「バカタレ、負けることなどない、やる前から払う心配してどーすんだ」。
ウィスキーの話は伏せて会社に話をすると、快く日水連と県水連の登録費用を負担してくれた。
これで後には引けなくなってしまった。
一人だけの水泳部は寂しいからクルーも登録してエントリーさせることにした。
1レースのエントリーフィは500円だった。
「え～！平泳ぎくらいしか出来ないっすよ！」と嫌がるから、「アホウ、ポーズだけじゃ、当日棄権すれば良い、一人だと格好が悪かろうが」。
それから年が明けるまで何もしなかったが、やはり・・スイミングクラブへ行く事にした、ウィスキーの為に・・真冬の海での練習は冷たい。