この痛みがお前にわかってたまるか(Ⅰ)
｢今よ!!｣
…琴音の声がこだまして、刹那、戦いの火蓋は切って落とされた。
まずは先制攻撃として、琴音自身が個室から飛び出して、小鳥遊の周りにいるやつらを蹴散らした。
｢な、何だよ、お前ら!?｣
｢ふふ、なんだと思う…？｣
動揺するやつらを尻目に、そう言って、意味ありげな微笑をたたえた琴音の背後に、オレら2人がついた。
｢…何なんだよ、お前ら…、本当に…!?｣
完全に泡を食らった形の女子5人組(見た目からは分からないが、相当なヤンキーであることは、目を見れば容易に推測出来た)は、怯えた目をして少し後ろに下がった。
(…何だよ、張り合いねぇな)
そう思った瞬間、突如として背後から殺気が立ち上ってきた。
そこから目まぐるしく、景色が展開していく。
オレは、ふっ、と、振り返って相手を見た。
金髪の男。
見た目からして学外のやつ。
そして右手には…、ナイフ。
それを確認していたほんの数秒の間に、相手が雄叫びをあげて、ナイフを握ったまま、こちらに突進してきた。
オレは、反射的にナイフの刃先をよけ、一瞬のうちに体勢を整え、低めの回し蹴りで相手のナイフを蹴り飛ばし、それを手に取った。
これもまた、一瞬だっただろう。
なぜだか、とても長かったような気がするのだが。
｢…形勢逆転か？｣
ニヤリと笑って、オレは言った。
しかし、小鳥遊をいじめるために、最初から、この空間にいたやつらも黙ってはいない。
｢や、やれ!!やっちまえー!!!!｣
リーダー格の女子の声が響いて、一斉にオレに襲いかかってきた。
まず、正面にひとり。
真っ向勝負を仕掛けたつもりだろうが、そうして殴りかかってくるのはお決まりだ。
鼻っ柱をへし折るイメージで、顔面に一発。
相手の拳は、オレの頬に当たりはしたものの、力が入らなかったのか、それとも、すでにアドレナリンが出まくっていて感じなかったのか、さほど痛くなかった。
さらに来るやつらを、ひとり、またひとりと交わしていく。
気づくと、後ろでは兄貴と琴音が、オレがひらりと交わしたそいつらの相手を、引き受けてくれていた。
もう、こうなれば、鬼に金棒である。
オレは、ちらりと2人の方を見てウインクしたあと、がら空きになっている小鳥遊の方へ向かい、突然始まった戦闘にぽかんとしている彼女を、何も言わずに抱きかかえて、こう言った。
｢…いいか、小鳥遊、飛ぶぞ！｣
小鳥遊は、下着姿ではあったのだが、かろうじて、まだスカートと、キャミソールは身につけていた。
…まあ、その格好でも、女子にとっては恥ずかしいのだろうが、今はそんなことを言っている場合ではない。
最初は顔を赤らめて、恥ずかしそうにしていた彼女だったが、オレの顔を見て、決意を固めたように、真剣な目つきでうなずいた。
小鳥遊がいたあたりに、換気用だと思われる小窓があって、そこから落ちていくと、幸いにも、校庭の脇にあるビオトープの噴水が真下にある。
(この位置なら、間違いなく噴水にドボンだな…。ま、校庭の固い地面に頭打って死ぬよりはまだマシってことか)
小窓のサイズも、人は普通に入れてしまうサイズだ。
一度決めたら、引き下がるわけにはいかない。
無茶をしてでも、守ると決めたのだ。
｢せーのっ!!!!｣
彼女を抱きかかえたまま、深く息を吸って、踏み切る。
(…まさか、こんな無茶まで、することになるとはな)
…そう考えて、フッ、と笑う。
そうして気づいたときには、空中にいて、次の瞬間には噴水に突っ込んでいた。
(…やれやれ、死んだわけじゃなさそうだ)
…そうして、ほっとしたのもつかの間、小鳥遊を抱きかかえていないことにはっとして彼女を探す。
すると、彼女はオレの胸の上にいて、いつものように、けらけら笑っていた。
｢無事か!?｣
それに反応して、うんうんとうなずいた彼女を見て、オレはまたほっとした。
とりあえず、キャミソール姿で濡れたら寒いからと、着ていたブレザーを彼女の肩にかけ、少し安心していた、次の瞬間。
同じ窓から飛び降りてくる、ひとりの影。
太陽に照らされて、手元が一瞬、キラリと光った。
あの光り方は―
(―ナイフ!!)
どうやら、さっきの金髪野郎が生き返ったらしい。
(…てか、まだナイフ持ってたのかよ…)
やれやれ、こういうやつの相手が一番面倒だ。
(しかも、同じ窓からということは、落下点もここってことか…)
どうやら、小鳥遊をいじめる目的から、オレを制圧するゲームに趣旨が変わったらしい。
刃先はオレの胸へ向けられている。
すうっと、スローモーションで落ちてくるナイフ。
(…この痛みが、お前にわかってたまるか。傷つくなよ、小鳥遊)
…それを見たオレは、ニヒルな笑いを浮かべて、手首を太陽に透かした。
｢小鳥遊、下がってろ。…ここはオレのターンだ｣
そうして、少し彼女が下がったのを見計らって、ナイフの落下点に手首を突き出した。
瞬間、オレの手首に冷たく突き刺さったナイフ、吹き上がる鮮血。
(…いつ以来だろうな、こんなにハイになってるのは…!!)
…知らぬ間に、感覚は元に戻っていた。
自分の周りの世界なんかはどうでもいい。
目的を果たせればそれで。
…もはや、ただのサディスティックに取り憑かれた化け物と化したオレと、まだ生きていやがった金髪とのバトルは、吹き上がる鮮血のなか、静かに、しかし勢いよく始まろうとしていた…。
(つづく)
｢今よ!!｣
…琴音の声がこだまして、刹那、戦いの火蓋は切って落とされた。
まずは先制攻撃として、琴音自身が個室から飛び出して、小鳥遊の周りにいるやつらを蹴散らした。
｢な、何だよ、お前ら!?｣
｢ふふ、なんだと思う…？｣
動揺するやつらを尻目に、そう言って、意味ありげな微笑をたたえた琴音の背後に、オレら2人がついた。
｢…何なんだよ、お前ら…、本当に…!?｣
完全に泡を食らった形の女子5人組(見た目からは分からないが、相当なヤンキーであることは、目を見れば容易に推測出来た)は、怯えた目をして少し後ろに下がった。
(…何だよ、張り合いねぇな)
そう思った瞬間、突如として背後から殺気が立ち上ってきた。
そこから目まぐるしく、景色が展開していく。
オレは、ふっ、と、振り返って相手を見た。
金髪の男。
見た目からして学外のやつ。
そして右手には…、ナイフ。
それを確認していたほんの数秒の間に、相手が雄叫びをあげて、ナイフを握ったまま、こちらに突進してきた。
オレは、反射的にナイフの刃先をよけ、一瞬のうちに体勢を整え、低めの回し蹴りで相手のナイフを蹴り飛ばし、それを手に取った。
これもまた、一瞬だっただろう。
なぜだか、とても長かったような気がするのだが。
｢…形勢逆転か？｣
ニヤリと笑って、オレは言った。
しかし、小鳥遊をいじめるために、最初から、この空間にいたやつらも黙ってはいない。
｢や、やれ!!やっちまえー!!!!｣
リーダー格の女子の声が響いて、一斉にオレに襲いかかってきた。
まず、正面にひとり。
真っ向勝負を仕掛けたつもりだろうが、そうして殴りかかってくるのはお決まりだ。
鼻っ柱をへし折るイメージで、顔面に一発。
相手の拳は、オレの頬に当たりはしたものの、力が入らなかったのか、それとも、すでにアドレナリンが出まくっていて感じなかったのか、さほど痛くなかった。
さらに来るやつらを、ひとり、またひとりと交わしていく。
気づくと、後ろでは兄貴と琴音が、オレがひらりと交わしたそいつらの相手を、引き受けてくれていた。
もう、こうなれば、鬼に金棒である。
オレは、ちらりと2人の方を見てウインクしたあと、がら空きになっている小鳥遊の方へ向かい、突然始まった戦闘にぽかんとしている彼女を、何も言わずに抱きかかえて、こう言った。
｢…いいか、小鳥遊、飛ぶぞ！｣
小鳥遊は、下着姿ではあったのだが、かろうじて、まだスカートと、キャミソールは身につけていた。
…まあ、その格好でも、女子にとっては恥ずかしいのだろうが、今はそんなことを言っている場合ではない。
最初は顔を赤らめて、恥ずかしそうにしていた彼女だったが、オレの顔を見て、決意を固めたように、真剣な目つきでうなずいた。
小鳥遊がいたあたりに、換気用だと思われる小窓があって、そこから落ちていくと、幸いにも、校庭の脇にあるビオトープの噴水が真下にある。
(この位置なら、間違いなく噴水にドボンだな…。ま、校庭の固い地面に頭打って死ぬよりはまだマシってことか)
小窓のサイズも、人は普通に入れてしまうサイズだ。
一度決めたら、引き下がるわけにはいかない。
無茶をしてでも、守ると決めたのだ。
｢せーのっ!!!!｣
彼女を抱きかかえたまま、深く息を吸って、踏み切る。
(…まさか、こんな無茶まで、することになるとはな)
…そう考えて、フッ、と笑う。
そうして気づいたときには、空中にいて、次の瞬間には噴水に突っ込んでいた。
(…やれやれ、死んだわけじゃなさそうだ)
…そうして、ほっとしたのもつかの間、小鳥遊を抱きかかえていないことにはっとして彼女を探す。
すると、彼女はオレの胸の上にいて、いつものように、けらけら笑っていた。
｢無事か!?｣
それに反応して、うんうんとうなずいた彼女を見て、オレはまたほっとした。
とりあえず、キャミソール姿で濡れたら寒いからと、着ていたブレザーを彼女の肩にかけ、少し安心していた、次の瞬間。
同じ窓から飛び降りてくる、ひとりの影。
太陽に照らされて、手元が一瞬、キラリと光った。
あの光り方は―
(―ナイフ!!)
どうやら、さっきの金髪野郎が生き返ったらしい。
(…てか、まだナイフ持ってたのかよ…)
やれやれ、こういうやつの相手が一番面倒だ。
(しかも、同じ窓からということは、落下点もここってことか…)
どうやら、小鳥遊をいじめる目的から、オレを制圧するゲームに趣旨が変わったらしい。
刃先はオレの胸へ向けられている。
すうっと、スローモーションで落ちてくるナイフ。
(…この痛みが、お前にわかってたまるか。傷つくなよ、小鳥遊)
…それを見たオレは、ニヒルな笑いを浮かべて、手首を太陽に透かした。
｢小鳥遊、下がってろ。…ここはオレのターンだ｣
そうして、少し彼女が下がったのを見計らって、ナイフの落下点に手首を突き出した。
瞬間、オレの手首に冷たく突き刺さったナイフ、吹き上がる鮮血。
(…いつ以来だろうな、こんなにハイになってるのは…!!)
…知らぬ間に、感覚は元に戻っていた。
自分の周りの世界なんかはどうでもいい。
目的を果たせればそれで。
…もはや、ただのサディスティックに取り憑かれた化け物と化したオレと、まだ生きていやがった金髪とのバトルは、吹き上がる鮮血のなか、静かに、しかし勢いよく始まろうとしていた…。
(つづく)