第７章４部
Promise ：環３４才、遼２７才
＜遼サイド＞
「もう遅いし・・・無理だよな。」
デスクの上のスマホを見て、つぶやいた。
「でも・・・。」
ベッドから起きあがり、スマホを手にする。
環からのメッセージを確認する。
３０分くらいに最後のメッセージが入っていた。
『葵さん、大丈夫？深刻な問題をかけていなければいいのだけれど。明日時間が空いたら連絡ください。』
葵のことを心配してくれている。
３０分前なら・・・まだ起きているかな？でも・・・１時回っているし・・ダメかな・・・。
『葵との話、さっき終わって、今ベッドに転がってる。色々あったみたいだけど、葵は大丈夫だと思う。明日会った時、詳しいこと話すから。』
メッセージをいれる。
『葵さん、大丈夫なのね。よかった。遼、ゆっくり休んでね。おやすみなさい。』
すぐにメッセージが返ってきた。よかった、まだ起きてる。
すぐに電話する。
「どうしたの？遼？やっぱり何かあったの？」
電話越しに彼女の心配そうな声。その声に胸がギュッと締め付けられる。会いたい。
「そうじゃない。葵は、大丈夫。環の声を聞きたかった。」
「私の声なんて、いつでも聞けるのに・・・。」
「今聞きたかったんだ。起しちゃった？」
「そんなことないわ。ベッドには入ったんだけど・・・気になって眠れなかったから。」
「今から、そっちに行っちゃダメかな？」
「ダメよ。」環から即答。どうしてなんだよ。
「３０分だけでいいから、逢いたいんだ。」
「ダメ。」
「逢いたい。」
「ダメ。今日は実家できちんと寝て。朝、本当に葵さんが大丈夫か、もう一度確かめてあげて。」
「でも・・・。」
「でも、じゃなくて。ね。お願い、そうしてあげて。」
「でも・・・。」
「『でも』はなしよ。」
「じゃあ、いつ逢える？昼間は仕事だろ？」
「無理に逢わなくてもいいのよ。パリに行っても、スカイプで話せるじゃない。遼のほうこそ、明日が最後の日なのよ。こっちに来る暇なんてないでしょ？今はね、お母様と葵さんとすごく時間を大切にしないと・・・違う？」
あなたは僕の家族を一番に考えてくれる。でも・・・それじゃあ、僕が耐えられないんだ。
「明日は何時に戻るの？」
「月末だし・・・９時頃かな。」
「じゃあ、その頃そっちに行くから。」
「無理はしないで・・・。」
「無理なんてしてない。」環の言葉をさえぎる。
「環に・・・環に逢えないことのほうが苦しい。」
「でも・・・。」
「『でも』は、なしだよ。環。環は僕に逢えないことは平気？」
「そんなことないわ。でも・・・。」
「だから、『でも』は、なしだよ。とにかく９時には絶対に行くから、まってて。いい？」
「うん・・・わかった。」
「じゃあ、こんばんね。」
「うん・・・まってるから・・・。」
「ごめん、朝早いのに、邪魔しちゃったよね。」
「大丈夫、邪魔なんて・・・そんなことないから。」
今晩あえるとわかっていても・・・電話が切れない。彼女とつながっていたいから。
「じゃあ、おやすみなさい。遼。」
そんな僕の気持ちがわかるのか、彼女のほうから電話を切った。
胸が・・・痛い。
こんなことで、大丈夫なのか？僕は？
母さんも葵も・・・父さんの代わりに僕が守っていかなければならないと、葵の話を聞きながら決心した。
そして・・・誰よりも環を守っていきたいとも・・。
けれど・・・彼女に逢えなくなる辛さに耐えられるか？
たった２日間逢えないだけで、こんなにも切ない。
情けないな・・・そう自分に言う。
もっと強くならないと・・・みんなを守るために・・・そう自分に言い聞かせた。