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全身で伴侶犬をかばいながら火魔の犠牲に…ハワイ山火事の悲劇
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米国ハワイ州マウイ島で「１００年ぶりの最悪の山火事」として１５日（現地時間）午後までに１０６人が亡くなったことが明らかになった。ハワイ当局は犠牲者のうち身元が確認された人に限り家族に通知する手続きを踏み始めたが、亡くなった時の状況が公開されて人々の悲しみを誘っている。
この日ＮＢＣ放送によると、山火事被害が集中したマウイ島北西側の海岸地区ラハイナでは伴侶犬を助けようとして亡くなった６０代男性が見つかった。彼の名前はフランクリン・トレジョス（Ｆｒａｎｋｌｉｎ Ｔｒｅｊｏｓ）さん（６８）で、友人シャノン・ウェーバー＝ボガール（Ｓｈａｎｎｏｎ Ｗｅｂｅｒ－Ｂｏｇａｒ）さんの夫ジェフ＝ボガール（Ｇｅｏｆｆ Ｂｏｇａｒ）さんと一緒に仕事をしながらボガール夫婦の家で３０年間一緒に暮らした。ボガール夫婦によると、トレジョスさんは特に夫婦の３歳になるゴールデンリトリバーの伴侶犬「サム（Ｓａｍ）」をかわいがっていたという。
普段から人情に厚かったトレジョスさんは火事が起こった時も可能な限り多くの隣人を先に避難させた。当時ウェーバーさんは母親の世話するために地区の外にいておらず、家にいたジェフさんとトレジョスさんは人々の避難を助けた後、家を守るために残った。
しかし火は思ったより早く燃え広がり、２人は逃げるために各自の車に飛び乗った。ジェフさんは車のエンジンがかからないため窓を突き破って這い出し、かろうじて生き残った。火傷を負った程度だった。ジェフさんは翌日トレジョスさんを探しに現場に向かい、彼の車で悲しい場面を見ることになった。
トレジョスさんが車内でサムを全身でかばった状態で見つかったのだ。人も犬も火から脱出できず亡くなった状態だった。ジェフは「フランクよりもサムの遺骸のほうが多く残っている状態だった」とし、トレジョスさんが犬を守ろうとして亡くなったと推測した。
一方、８日午前６時ごろ、ラハイナ地域で始まった山火事でハワイでは１００人以上の人々が亡くなり、建物２２００軒が破壊されるなど莫大な被害が発生した。ニューヨーク・タイムズによると、この日午前まで捜索を終えたのは全体被害地域の約３２％にすぎず、今後被害規模はさらに拡大するものとみられる。
数千匹の動物たちも命を脅かされている。動物保護所「マウイ・ヒューメイン・ソサエティー（ｍａｕｉ ｈｕｍａｎｅ ｓｏｃｉｅｔｙ）」関係者はＮＢＣに「ラハイナ地域だけで３０００匹近い動物たちがいなくなるか死んだとみられる」とし「私たちは現在、ニワトリ・オウム・モルモット・豚・犬・猫などさまざまな動物たちを保護している。彼らが飼い主を見つけられるように最善を尽くしたい」と明らかにした。
～転載以上～
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以下、被災動物の画像はMaui Humane Societyより。
亡くなられた方々や動物たちのご冥福を心よりお祈りいたします。
どうか、一つでも多くの命が救われますように…
迷子の子たちが家族と再会できますように…
