おニューのベッドで寝ていた珠ちゃんに、おやすみ。と声をかけ頭を撫でた。
その時には団子になって寝ていた巌くんやクロブサくん、そして小玉くんと共に、眩しいよ…とちょっと迷惑そうな顔をしていた珠ちゃんは、今朝起きてカーテンを開けようとキャリアっこ部屋に入ったら、その時に見た寝姿のまま旅立っていた。
全身のチカラが抜けてヘナヘナと床にへたり込み、まるで眠っているような顔をして抜け殻になってしまった珠ちゃんを、溢れる涙を流したまま延々と撫でながら泣き続けてた。
なんでだよ…とか、一緒に居たかった…とか、果てしなく口を突く愚痴めいた言葉を続けて吐き出した後は、あまりにも穏やかな寝顔のような顔に、静かな終わりを迎えさせてあげられたことに、ほんの少しだけ安堵して。
撫でる手に構って欲しいのか、珠ちゃんを思ってのことなのか、珠ちゃんの隣にずっと居てくれる、巌くんのことも一緒に撫でてたら、ようやく涙が減ってきて。
いつもなら、泣くだけ泣いたらお手手を握ってお別れの儀式のような気持ちで写真を撮るけれど、腕枕をして寝ているような姿で旅立った珠ちゃんの腕を外すことは出来なかった。
最期に撮った珠ちゃんの写真。
補液を終えて撫でてたら、ずっと喉を鳴らしていたから、なかなか膝から降ろせずに、ゆっくりいちゃこら出来たんだ。
苦しまなかったのならばそれでいい。
なによりもそれが一番願ってることだもの。
だけどあまりにも安らかな顔つきが、悲しみと愛しさを増幅させていく。
辛さから、悲しみから、年々抜け出せなくなっていく。
慣れることのない死というものが、憎くてたまらなくなっていく。
いつか、自分にも訪れるものなのに。
いつか、必ず訪れるものなのに。
だけど、もし、死というものに慣れることが出来たなら、きっとあたしは今ここに居ることは無かっただろう。
見たものを心の中に仕舞い込み、想いを閉じ込めることが出来たなら、きっとあたしは今もトウキョウで、思い描いた未来へと歩いてた。
だけどあたしにはそれが出来なかったから、今、あたしはここで生きている。
ただの莫迦で依怙地なオバチャンは、みんにゃさんのかーちゃんとして生きていく。
それで、いいんだよね。
だから涙を拭いて朝のお世話を始めるよ。
みんにゃさんのかーちゃんとしての大切なお仕事だ。
なんてコトをぶつぶつと呟きながら、一気に腫れた泣き顔を引っ叩き、部屋を出入りする度に泣くな！と自分に言い聞かせ、朝のお世話をやってたら、灯油宅配のおじちゃんがやって来て。
先週入れずにいた灯油タンクには、121リットルも入ったよ。
いくつか買ってストックさせて貰っていたアンリッカラーが、残り少なくなってきていたけれど、今日は何か必要なモノの希望はありますか？と聞いて下さった方がいらしたから、アンリッカラーを買って貰えたよ。
今、シーバがマイブームなローリエくんや、自力で食べられるモノが減ってしまった醍醐くんが大喜びしてくれる贈り物。
