あれ、樋上公実子さん、絵本の絵も描いてらっしゃるんですね。
大人向けの絵だと思っていましたが、読み進めるうち、甘いロマンスのこの絵本は、樋上公実子さんの絵がぴったり、と確信しました。
チョコレータ姫は、スイーツが大好きです。
毎日、毎日、お城のパティシュエが焼く、一流のお菓子を食べていましたが、それだけでは飽き足りません。
王様は可愛い姫のために、遠くからもお菓子職人を呼び寄せ、また珍しいお菓子を持ってきた人には、たくさんの金貨や銀貨を与えました。
あるとき、お城に風変わりな男がやってきました。
恭しく差し出したのは、一粒のチョコレートボンボン。
「これは ひとたび めしあがると、てにふれたものが すべて おかしにかわるという まほうのチョコレート『アステーオ』というものでございます」
チョコレータ姫は、さっそくそのアステーオを口に入れていました。
あまりの美味しさに、なんとも幸せな気分にゆうらり。
それからと言うもの、チョコレータ姫の触れるもの触れるもの、みなお菓子に早変わり。
ほかほか香ばしいパンケーキの布団、しっとりしたロールケーキの枕で、お姫様はあまい夢を見ながら、ぐっすり眠ります。
一方、お菓子職人たちは、とたんに暇になりました。
もう作る必要がなくなってしまったんですもの。
お菓子職人の中にカカオという青年がいました。
チョコレータ姫とは年が近く、気さくに話し合える友人です。
そのカカオも、転びそうになったお姫様を支えようと触れた途端、チョコレートになってしまいました。
さすがのお姫様も、これには呆然。
自分に備わった魔法の力を、初めて、悲しく思いました。
そしてカカオを愛していることに気づいたのです。
チョコレータ姫が飼っている、うさぎのパックが、魔法を解く方法を教えてくれました。
カカオの魔法が解けると、城じゅうの魔法も解け、お城には平和が戻ってきました。
お姫様とカカオが結婚したことは、言うまでもありません。
というバレンタインデーにちなんだお話でしたが、バレンタインデーは終わってしまいました。
ところで、しばしば強調されている『アステーオ』には何か意味があるのでしょうか。
ネットで検索すると、アステオというトイレしかヒットしないのですが。