先日お伝えしたように、
私は今季初めての田んぼ体験をしています。
今回の記事ではその後の様子と
私が田んぼを訪問することで気づいてしまった
とても無残で悲しい現場からの考察をお届けします。
田植えから３４日が経ち、
稲たちは完全に根付き、
分けつ（茎が増えて行くこと）が始まっています。
こちらは田植え当日ですが、
これが・・・
このように成長。
曇り空の中では
稲のシルエットがとても綺麗に見えますね。
頼りなげだったマコモも
このように太く大きくなり、
周囲から新しい芽が出てきました。
私の住まいから田んぼは車で約３０分。
週１ペースで田んぼを訪れ、草のケア、
大地への感謝と稲へのエールを送り、
周囲のゴミ拾いなどをしています。
ここは信州の「蔦木宿」という温泉施設の近くの
耕作放棄地だった田んぼで、
高齢の地主からMさんが借りた場所です。
Mさんは稲作体験したい人たちのために
「天産自給プロジェクト」と銘打ち、
１区画１５０平米を５５５５５円で募集しました。
私は１５０平米を一人で管理することは無理だと判断し、
友人のSさんと二人で借りることにしました。
私たちは半額ずつ支払ったのです。
１５０平米の収量目標はお米３０キロとのこと。
農薬と化学肥料を使った慣行農法では
同じ面積で７５キロが平均。
極めて日照条件の悪く水の冷たい無農薬・無肥料田んぼでも
１５０平米からは３５〜４０キロの収量目安。
ここも無農薬・無肥料ですがとても日照条件がいい場所、
水もさほど冷たくはありません。
１区画３０キロは高い目標ではないようです。
体験参加者は
自分の区画で採れたお米をもらうことができます。
雨の中で稲たち、
マコモたちは順調に育っていました。
ところが・・・・・・
先日訪問した際、
目を疑うような光景に出会いました。
これはなんだと思いますか？
グレーの四角いものは苗が育てられていたセルトレイで
散らかっているものは
田植えの時に余った稲の苗なのです。
あまりにも無残です。
一般的に、田んぼでは余った稲は
田んぼの端にまとめて植えるなどするのが普通です。
農薬を使う慣行農法の田んぼでも
このような扱いをしているのを見たことがありません。
ところが天産自給プロジェクトではこんな事態に・・・。
もちろんこれは管理者であるMさんのなさったことです。
その前に訪問した時、
余剰苗たちは、田んぼの畔で干からびつつありました。
（私は苗が気の毒で、
自分の区画の可能な部分に
捕捉的に植え付けましたが、
残りは干からびていきました）
そのトレイを体験者田んぼの畔に
ぶちまけてあったのです。
私は胸が潰れそうな気持ちになりました。
苗たちの絶望と悲しみの叫びが聞こえそうです。
ここを守る目に見えないものたち全ての怒りがたぎるようです。
これは１週間後の様子です↓
稲も、田んぼも、大地も、水も、
もちろんそこに守護する田んぼの神様や精霊たちも
とても尊く、大切な存在です。
この田んぼに限らず、大地存在を称え、
彼らから認められてこそ恵が頂けます。
それは地球上全てに言えること。
そもそも私は第一目標として
お米が欲しいから通っているのとは違います。
それだったら買った方が安くつきますから。
季節を通して田んぼとコミニュケーションし、
彼らとの歓びを共有し、美しさ体験をし、
それを多くの皆様にお届けすることが
参加した最大の目的です。
ところが酷い現場に遭遇し、
Mさんの田んぼや稲や大地に対する本心全てを知ってしまいました。
けれどMさんと私の意識が違っていても、
今更離脱することができません。
私は自分の区画の責任を果たす必要があります。
苦しい思いを噛み締めて
稲に、大地に申し訳ない、
田んぼの神様に申し訳ないと詫び
この企画をやり遂げたいと思います。
＊＊＊
なお、区画の広さにも理不尽な点がありました。
企画規約では１区画１５０平米とのことでしたが、
私たちの区画と隣の区画は明らかに１５０はありません。
他の人の区画がどれだけの広さなのかはわかりません。
でも区画によって広さが違うようです。
それに関してなんら説明はありませんでした。
「わかっていてあえて説明しないのだ」と感知し、
私からはあえて言い出しませんでした。
言っても区画が広くなるわけではありませんので。
確認のため実測したところ、
私と友人が二人で１区画を借りている場所はおよそ１３５平米でした。
そしてその隣の女性の区画はおよそ１２２平米でした。
皆同じ参加費を支払っていて
面積にこれだけの差があるのはもちろん問題です。
ただ、私は苦情申立するつもりはありません。
苗をあのように扱うのです。
個人個人に心配りがされるわけがないのです。
＊＊＊
世情の変化から自家菜園を始めたり、
野菜作りのレクチャーを受けたり、
田んぼ体験、畑体験をする人たちが増えていると思います。
その際、統括者がどのような本質の人物なのかは
付き合ってみないとわからない部分で
本事例のように悲しい事態に陥ることもあります。
ただ、その条件がどうであっても
大地とそこで育つものたちには
自身の責任を果たしたいと思います。
ラストに２分ほどの
美しい稲のシルエットの映像をお届けして終わります。
それではまた。
＊梅雨曇り、稲たちの気持ち＊
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追伸。
この記事には続編がございます。
