先日 七五三に行ってまいりました。
３歳娘は、従妹のお姉ちゃんの御下がり着物を着てお参り。
すぐに草履からスニーカーに履きかえ。
被布（ひふ）×スニカー姿の３歳児たち、
境内を走り回ってました。
大きくなったもんだなぁ。
私達夫婦は、
結婚して５、６年たっても妊娠しませんでした。
別に子どもができなくてもいいかな、と。
２人でのんびりそんなことを考えていたところに
私の両親や妹（２人の子を出産済み）から、
「出産を真剣に考えたほうがいいよ」との
ありがた迷惑なアドバイスがやたら届くようになり。
妹からは毎日のようにメールが、
携帯を持たない両親からは電話や手紙。
手紙の中には「子宮年齢」「高齢出産」に関する新聞の切り抜きが添えられて 
「わかった、わかったよ。病院に行くよ。」
半ば皆の気持ちをおさめるために
私は産婦人科に通うように。
安心できそうな病院を選んで定期的に通う日々。
人気の病院だったからか？待ち時間がハンパなく！
長い！ナガイ！ＮＡ・ＧＡ・Ｉ ！
予約してるのに３時間４時間待ちなんてザラ。
そして診療は４、５分。
１日仕事ですよ。どこの大病院かと思うほど。
体のタイミングに合う週末に予約が取れなくて
診療が平日になることもしょっちゅう。
仕事に穴をあけての病院通い、
つらかったな～！
数か月通った後
１回日帰りの手術をして、そのすぐ後に着床、妊娠。
その子が無事に産まれてきてくれました。
期間にしたら半年ほどで私の不妊治療は終わり。
もっと長く治療されてる方もいる中で、たった半年。
それでも
「もうここに来なくていいんだ」という安堵感たるや。
治療中の
長い待ち時間にはこんなことも。
２人目妊娠のために１人目のお子さんを連れてくる女性。
幼い子が何時間も待ってられません。
大きい声をあげたりぐずったり。
ここにいる９９％は子どもがいない女性。
密閉された空間での、ちびっ子の泣き声。
無言の圧力を３６０度で感じているだろうお母さん。
あやす側もその声を聞かされる側も、
お互いつらいものが。
受診待ちの人にはまだ２０代と思われる若い女性もいたし、
５０代くらいのご夫婦もいたなぁ。
時間とお金をかけて治療にあたっている人たち。
そして、私もその一員だった。
たまたま娘が私のお腹におりてきてくれた。
どこかの本に書かれているように
娘が私達を選んで来てくれたのかもしれない。
「生まれてきてくれて、ありがとう」
「無事に育ってくれてありがとうね」
日々の忙しさで忘れがちだったことを、
七五三のお参りで思い出した。
「七五三」は、人生の通過儀礼のひとつ。
こういう儀式をする意味って、
こうして振り返りができることにあるのかな、と思う。
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