今日12月17日は「飛行機の日」。著名なライト兄弟（米国）が1903年に初めて「飛行機（重航空機）」で「動力有人飛行」に成功した日です。
9月20日の「空の日」は、「動力有人飛行」は同じでも「飛行船（軽航空機）」での成功に因んだもの。
これ自体は日本での成功を指しているのでライト兄弟よりも後（1911年）なのですが、世界的には1852年のアンリ・ジファール（仏国）まで遡ります。
これは、ライト兄弟よりも50年以上も前の話です。
※航空機の分類がややこしいと思われた方は、「空の日」http://ameblo.jp/prof-hiroyuki/entry-10654139725.html を御参照下さい。
そして、有人飛行というだけなら、1783年のモンゴルフィエ兄弟（仏国）による「熱気球（軽航空機）」が初。
これは、ライト兄弟よりも120年も前の話です。
※これに就きましては、「航空機で初めて有人飛行をしたのはライト兄弟ではなく・・・＜後編＞」http://ameblo.jp/prof-hiroyuki/entry-10668533101.html も御参照下さい。
ただ「初めて飛んだ」のではなく、「飛行機による」「有人」「動力」飛行・・・
様々な限定条件が付いているのは先述の様な「先人達」が居るからですが、現在の飛行の主役はどう見ても「飛行機」です。
だからこそ、ライト兄弟の足跡は偉大だと言えるのでしょう。