天平13年(７４１)聖武天皇が国家の平安を祈り、全国に建立した寺を国分寺といます。国分寺には、国師と呼ばれる僧を置いて、その国の僧や尼を監督しました。
長門国の国分寺は、この石碑の辺りから北にかけた一帯が、その境内地跡でした。地形上 他国のものより寺域が小さく、８町(９６０ｍ)×６町(７２０ｍ)程度ではなかったかと推測されています。
そして東金堂には、釈迦如来、西金堂には、弥勒三尊、講堂には、観音三躯を安置し、２基の塔の他に、北円堂、宝堂、二王門があり、北円堂本尊には、丈六尺(約１８０ｃｍ)の弥勒菩薩、宝堂には愛染明王、二王門には、二金剛天、聖徳太子像、聖武天皇画像、行基菩薩画像などがあり、華厳宗、天台宗、法柤宗、真言宗の四宗派兼学の長門国祈祷所であったそうです。
中世は大内・毛利両氏、近世は長府毛利氏の庇護をうけていましたが、維新後 次第に寺勢が衰退し、明治５年(１８７２) 高野山 金剛峰寺の所轄となり、同23年 旧地を捨てて廃寺となった南部町の大隆寺跡に移転しました。国分寺跡からは、創建当時の軒丸瓦や土器などが出土していて、長府博物館や教育委員会で保存しています。
移転した南部町の国分寺は、昭和20年の空襲で本堂などの建物は焼失したが、寺宝である「絹本着色十二天曼荼羅図（けんぽん ちゃくしょく じゅうにてんまんだらず）」と「木造不動明王立像」は、奈良に疎開していて無事残されています。ともに重要文化財に指定されています。
境内には、地蔵堂、不動堂の他、油をかけて願をかける「油かけ大黒」や正一位稲荷神社などもあります。
参考
もう一箇所、国分寺地名があった(参考)