ジョン・モーゼス・ブラウニング（ブローニング）は天才的な銃器設計者でしたが、同時期にベルギーのFN（ファブリック・ナシオナル社）とアメリカのコルト社に自動拳銃を設計しています。ブラウニングがFNのために二番目に設計したのがM1903で、同じ年にコルトのためにもM1903を設計しました。このため、両者の外観は似ていますが、FN M1903は9mmブラウニング・ロング（9X20mm SR）という強力な実包を使用するため、サイズは大型化していますし、より強固な作りとなっています。このFN M1903は軍用制式拳銃として設計されたもので、実際ロシア帝国を始め、多くの国で制式採用されました。作動方式はシンプルブローバックで、トリガーはシングルアクション、ハンマーは内蔵式となっています。グリップ内の弾倉に7発の9mm弾を収納することができました。黎明期の軍用自動拳銃としては成功した部類に入るでしょう。
ヨーロッパの映画にはよく登場する自動拳銃で、有名どころではジャン・ギャバン主演の「筋金を入れろ("Razzia sur la Chnouf"、1955）で主人公が使っています。
