BGM:YELLOW MAGIC ORCHESTRA『CASTALIA』
JR大久保駅の近くに「小さなカレー家」っていうお店があるんですよ。ここは「牛すじカレー専門店」を名乗っており、文字通り“その筋”の方々にとって聖地のような場所となっています（並盛り550円という安さでけっこう量がある)｡
自転車でいける距離だからいつでもいけると油断し、今まで一度も足を運んでいなかったのですが、いよいよもってこれは食わなあかんなと思い立ち、この１ヵ月で２度向かったところ２回とも入れず。最初は定休日でもないのに「都合により休ませていただきます」で、２回目は昼時の列、自分の１人前までで「すいません、終わっちゃいまして…」ですよ。
これはあれか、縁がないっていうやつか？ ３度目のタイミングが難しくなったなあ…と思いながら帰ろうとしたのですが、ふと降りてきました。ここからでも自転車ならそう遠くないところへ、いきたいと思っていた別のカレー屋があったっけ。そっちにするかと。
大久保から中野坂上方面へ向かう途中の交差点に、その店はあります。名前は「たまねぎ本舗さすらい屋」といいます。ここはプロレスラーのウナギ・サヤカ選手が４月に週プロモバイルのコラムで紹介していたのを読んで、近くだからいつかは…と思っていたのでした。そのきっかけが、別のカレー屋にいこうとしたところ入れなかったという大河ドラマ！（大袈裟）
なぜに惹かれたかと申しますと、ウナギ選手がここの角煮カレーをいたく評価しており「もうトロトロすぎてルーなんじゃないかと思うほどのトロトロ極めた角煮がでてきますw」と記されていたからです。Instagramの方で何度となく角煮メイニアであることをアピールしてきた私が、それを見て心を揺さぶられぬはずなどもなく。
ビルの２階に続く階段を登ると、今時あまりお目にかかれない引き戸ですよ。ガラリと開けて中へ入るや目の前がカウンターとなっており、そこで注文します。
で、たまげたのはすっかり角煮態勢になり、そこからは他のカレーや丼物（これも手を出したいもの揃いでしたが我慢）に浮気せず、一択になったつもりでいたところ、そこからさらなる選択肢が用意されていたことです。なんと角煮は豚と牛の２種類あったのだ。
一般的には豚ですが、そうなるとこのお店ならではと言ったら牛の方になるでしょう。牛の角煮…牛の角煮…時間にするとほんの数秒ですが、頭の中で反すうしても（牛だけに）過去にそのようなものを食した記憶は浮かんできません。
だったらそっちかと一瞬、傾きかけましたが…おそらくウナギ選手はノーマルな豚角煮の方をワッショイしていたのだと思われます。ならば、やはり最初はスタンダードでいくべきとの結論に達し、豚角煮カレーで決めました。
そしてカレーの上へ巨大な角煮が乗せられた状態で目の前へ…そこからセルフでテーブルまで運ぶ方式です。うん、確かにトロトロでありながら、ちゃんと肉を食っているなという固形感も味わえます。そのあたりが絶妙でした。
玉ねぎは煮込みまくってルゥに溶け込んでいるのでしょう、その姿は目撃されません。でも、玉ねぎの甘さがいい感じで角煮に絡みます。玉ねぎカレーソースで食す豚肉の固まりという趣き。
このカレーにアイスチャイも合いました。気がつけば、牛すじカレーにありつけなかった挫折感は忘却の彼方へ。ここはウナギ選手にお礼を言うべきところですね。ありがとうございました。
そして、次回は牛角煮を食さなければという使命も生まれました。あれ？ そんなことを言っていたらまた牛すじカレーが遠のいてしまうのではないか。
新宿駅からだとけっこう歩きます。近いのは丸の内線西新宿駅か中野坂上駅の方です。