本州に分布しているモグラは北海道には生息していません。そのかわり、モグラと近縁で生活型の似たトガリネズミの４種がすんでいます。それは、エゾトガリ・オオアシトガリ・ヒメトガリ・チビトガリです。トガリネズミは、“ネズミ”と呼ばれていますがネズミの仲間ではありません。体型は似ていますが、口先が尖った食虫目に属する国内で最も小型の哺乳動物です。これらトガリネズミは、地中にトンネルを掘って暮らし、ミミズやムカデなどの土壌動物や昆虫を捕食しており、昼間は地上に姿を見せません。
北海道に生息する４種のうち体が一番大きいのはオオアシトガリで15ｇほどの体重がありますが、希少種のチビトガリはハガキの重さほどの２ｇほどしかありません。エゾトガリを除く３種のトガリネズミは、北海道以北の千島列島・サハリン・朝鮮半島・ロシアにも分布しています。
10年ほど前に、私は十勝平野のカラマツ防風林で、“幻のトガリネズミ”といわれているチビトガリ２頭を生きたまま、地面に埋めた紙コップに落ちる昆虫を調べているときに発見して、専門家に見てもらいました。その研究者は「チビトガリは、本州にはすんでいないのにむかしは“トウキョウトガリネズミ”と呼ばれていた。これは、イギリスの自然史博物館に、イギリス人のハワードが北海道で100年ほど前に採集した本種の標本が保管されているが、このラベルに採集地を（蝦夷＝えぞ）と記されている。この英語の綴り（EZO）が（EDO）に誤記されて伝えられたため（東京トガリネズミ）の和名登録がなされたのではないか」と。
