戦後、本州産のカラマツが道内の林地に広く植えられました。ところが、この苗木は、野ネズミ（エゾヤチネズミ）によって植える片端から食害を受け枯れました。このため、野ネズミの研究者や林業関係者が集まり、どうしたら防除できるかを相談しました。それはまず初めに、森林ごとのネズミの生息密度を知ることでした。
最初は、森林所有者に往復ハガキを送って「昼間でもネズミを見かけるか？」とか「ネコがネズミをくわえてこないか？」といった、いま思えば笑いたくなるようなアンケート調査をやりました。しかしこれは、ネズミが増えてしまった“後の祭り”です。
その次に、容器に入れたカボチャの種子や団子10粒ずつを１ha内に等間隔に配置、数日後に何ヵ所で何粒曳かれたかを数えて、生息数を推定しました。ところが、この方法では、4種のうちのどのネズミが運んだのかは分かりませんし、1頭のネズミが数ヵ所から何粒でも運ぶことがわかり、失敗でした。
最後に、生け捕り用のワナの0.5haの面積に５０個配置、ネズミを生け捕り、記号をつけて放す調査を、未記号ネズミがいなくなるまで1週間つづけて生息数を推定しました。（これを参考にして現在は、50個のハジキワナを用いる4日間の簡略な調査＝「野ネズミの発生調査法」に変更された）
この調査は全道の約1000箇所の森林で春夏秋の3回行なわれ、その調査結果が研究所に集められます。このデーターに基づいて毎年の防除態勢が組まれています。
